Best of 2019: The Sheep – IF (Nếu Như)

The Sheep

“IF (Nếu Như)“

_ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi Hoàng Thống, phối khí bởi Nguyễn Anh Vũ & Hieu Dinh

Trình bày bởi The Sheep

Mặc dù “Love Me More” là một đĩa đơn đầy lôi cuốn với phần kèn giả lập được khai thác xuất sắc, sự phối hợp kịch tính giữa sáng tác và phối khí âm hưởng  Future Bass trong “IF (Nếu Như)” mới là khoảnh khắc sáng giá hơn của The Sheep trong 2019. Một trong những khuyết điểm lớn của dòng Future Bass tại Việt Nam là việc các producer (kiêm nhạc sỹ) hay “lơ” đi chuyện sáng tác một điệp khúc chỉn chu mà thay vào đó, họ thực hiện phần drop rồi đủng đỉnh qua phân đoạn tiếp theo. Không hẳn lúc nào mánh khóe này cũng xấu nhưng khi phần sáng tác đã “mỏng”, phần production tẻ nhạt sẽ làm yếu điểm này lộ rõ hơn bao giờ hết. May thay, điều này không hề xảy ra với “IF (Nếu Như)“. Vẫn có một lúc bài hát đi theo hướng sản xuất này (phút 2:47) với các đoạn vocal sample điểm xuyết nhưng phần lớn bài hát được phát triển với đầy đủ các phân đoạn như một bài Pop đương đại: nó mềm mại đúng chỗ và đồng thời cũng kịch tính ở những điểm cần thiết; nó tiếp tục khai thác phần harmony ăn ý giữa Thống và Trang và đảm bảo đủ đất diễn cho mỗi thành viên. Sẽ còn nhiều cơ hội để The Sheep mở rộng hoặc mài dũa phần âm nhạc hiện tại của mình trong thời gian tới, đặc biệt là khi Hoàng Thống đã sẵn là một cây viết đầy tiềm năng như vậy.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

8

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

 

 

Best of 2019: Limebócx – Hồ Tây (thơ Nguyễn Khuyến)

Limebócx

“Hồ Tây (thơ Nguyễn Khuyến)”

Electrùnic EP

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Thơ của bác Nguyễn Khuyến

Trình bày và phối khí bởi Limebócx

Khi đọc qua tựa đề EP đầu tay của bộ đôi Limebócx, khó mà không nghĩ đến dòng nhạc Dân Ca Đương Đại (Contemporary Folk) một thời làm “dậy sóng” nhạc Việt qua những tác phẩm của Lê Minh Sơn, Ngọc Khuê, Tùng Dương, vân vân. Dân Ca Đương Đại của hơn mười mấy năm trước là những thử nghiệm táo bạo trong cấu trúc lẫn phối khí; nó đôi lúc là nơi để các nghệ sĩ kia thỏa mãn bản ngã âm nhạc của mình và đôi lúc cũng những ca khúc đó hoàn toàn ngoảnh mặt sự kiên nhẫn của người nghe.

Điều mà Limebócx làm – đơn cử trong bài hát hay nhất từ EP Electrùnic “Hồ Tây” – là việc tuy cùng một ý tưởng là dung hợp chất liệu truyền thống vào âm hưởng phối khí đương đại, Limebócx vẫn đảm bảo sản phẩm của nhóm có sự tinh ý để hài hòa với khán giả như bất kỳ ngôi sao nhạc Pop nào. Phổ nhạc trên nền bài thơ “Chơi Thuyền Hồ Tây” của Nguyễn Khuyến (1835-1909), Limebócx áp dụng một số yếu tố âm nhạc hết sức bất ngờ trong phần phối khí. Thứ nhất là cách Chuối chơi phần guitar và bass như đây là một bài Post Punk. Đọc ý tưởng Ca Trù và Post-Punk trên lý thuyết thì nghe rất vô lý, nhưng bằng một cái đầu tinh tế trong việc xác định nhịp, Limebócx khiến “Hồ Tây” nghe hết sức tình đầu ý hợp. Thứ hai, phần beatbox của Tuấn là một yếu tố dễ để lại ấn tượng hơn trong khuôn khổ diễn live thay vì ở một bản thu nhưng mọi nghi ngại đều văng ra cửa sổ khi anh mô phỏng sự quyết liệt của dòng nhạc Drum’n’Bass rất thuyết phục qua phần beat-boxing này. Thứ ba, điều mà mình đánh giá cao ở Limebócx là việc bên cạnh sự sáng tạo và độc đáo, họ còn có sự trân trọng rõ ràng đối với chất liệu dân gian đã chọn. Ca khúc “Hồ Tây” vẫn giữ đầy đủ các nét đẹp của bài thơ và đồng thời chưa bao giờ tác phẩm này lại nghe ngầu đến như vậy.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

8.5

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler 

Best of 2019: Kim Chi Sun – Baby I’m Good

Kim Chi Sun

“Baby I’m Good“

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi CHARLES HUỲNH | Phối khí bởi Jsdrmns 

Trình bày bởi Kim Chi Sun

Nếu bạn đã theo dõi hành trình của Kim Chi Sun và nhóm JMG bao lâu nay – một nhóm các producer, ca sĩ, nhạc sĩ chuyên trị R&B/Soul, bạn sẽ không mấy bất ngờ với single đầu tay “Baby I’m Good” này. Tương tự những bản cover mà cô ra mắt đều đặn trước đó, “Baby I’m Good” tiếp nối phong cách R&B thiên về việc xây dựng bầu không gian bồng bềnh qua cách phối và sử dụng giọng hát thay vì bám theo những cách xử lý truyền thống. Bởi hướng đi ưu tiên phần “vibe” như vậy, phần sáng tác của “Baby I’m Good” được giữ tối giản hết mức có thể; phần điệp khúc chỉ bao gồm những câu bè hòa âm với nhau, đan xen với câu hát cùng tựa đề trong khi phần production của Jsdrmns cũng chỉ được nhấn mạnh qua tiếng percussion bồng bềnh bởi hàng loạt hiệu ứng của studio. “Baby I’m Good” là một khởi đầu ổn định cho Kim Chi Sun; nó khai thác các điểm mạnh của JMG và đồng thời để lại đủ “khoảng trống” để cho nhóm có thể tiếp tục phát triển hướng đi của mình sau này mà không sợ làm mất đi cá tính âm nhạc trong thời gian tới.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

8

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

 

Best of 2019: TRANG – Ta Mơ Thấy Nhau (feat. Xanh 8+1)

TRANG

“Ta Mơ Thấy Nhau (feat. Xanh 8+1)”

Tỉnh Giấc Khi Ông Trời Đang Ngủ

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác, phối khí và trình bày bởi TRANG & Xanh 8+1

Xuyên suốt 10 bài ở album Tỉnh Giấc Khi Ông Trời Đang Ngủ, Trang không chỉ cho thấy sự trưởng thành rõ rệt trong vai trò sáng tác mà còn ở việc dàn dựng, phối khí. Thậm chí khi phần phối khí đi xa khỏi phong cách Indie Pop/Indie Folk thường thấy trong “Đừng Hát Về Cơn Mưa (feat. MADIHU & Mạc Mai Sương)”, bài hát vẫn không hề “trật” ra khỏi mạch chảy của toàn album mà trái lại, nó vẫn nghe đậm những cá tính của cô nghệ sĩ tài năng đến từ Hà Nội này.

Tuy vậy, một trong những hạn chế của Tỉnh Giấc Khi Ông Trời Đang Ngủ nằm ở phần trình bày khá là một màu từ Trang. Cô có chất giọng đẹp nhưng cách hát không đa dạng trong mặt dynamic dẫn đến một số cao trào trong album thiếu đi “sức nặng” mặc cho phần sáng tác truyền cảm đã có sẵn rồi. Ở bản song ca “Ta Mơ Thấy Nhau“, giọng nam cao ấm áp của nhóm Xanh 8+1 giúp khắc phục được điểm yếu nói trên bằng cách bổ trợ một gam màu âm sắc mà album này rất cần. Ngoài ra, bên cạnh phần guitar solo được xử lý rất chuẩn ở phút 2:21, cách để Xanh 8+1 dẫn lead ở 2:57 và Trang đảm nhiệm phần bè tạo nên một trong những khoảnh khắc sonic trọn vẹn nhất trong năm: vang dội, mạnh mẽ mà vẫn đảm bảo được tính du dương, tình cảm mà ta hay bắt gặp ở nhạc shoegaze. Điểm khác biệt ở đây là thay vì phần hát được nhấn sâu vào phần mix, giọng của Trang và Xanh 8+1 đều là trung tâm của “Ta Mơ Thấy Nhau“: da diết, tình cảm và lãng mạn không thua kém bất kỳ bản ballad nào trong năm.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

8

_ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler