Single Review: Tiên Tiên – Over You

Tiên Tiên

“Over You“

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác và trình bày bởi Tiên Tiên, phối khí bởi Nguyễn Hồng Giang

Tuy là một nghệ sĩ có cá tính nổi bật trong V-Pop, single mới “Over You” của Tiên Tiên lại là một sản phẩm không chỉ thiếu cá tính khi đem so với các bài hát được ra mắt trong tháng 5, mà còn không phải là một bài làm tốt những công thức cũ của EDM/Future Bass. “Over You” không dở, nhưng những gì diễn ra trong phối khí và dàn dựng không nâng đỡ gì được cho phần sáng tác nhạt nhòa của Tiên Tiên. Ngoại trừ cách nâng pitch đoạn sample hát “over you” để làm đa dạng phần sonic cho bài, cũng như phần synth mạnh mẽ vào phút 1:36, tất cả những gì còn lại đều là các trò đã được làm bởi các producer khác nhau trong nhiều năm qua. Không một bất ngờ, không có âm thanh sonic nào ấn tượng, cả phần hook cũng lèo tèo thoáng qua và khi đoạn cao trào cho phần drop (từ 2:18 đến 2:30) bắt đầu, “Over You” tạo nên cảm giác mình đang đi xuống từ cực điểm nhiều hơn là đi lên.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

 

Advertisements

EP Review: Peggy Gou – Once

Những ai quan tâm tới dòng nhạc dance, hay chí ít là lướt qua các video thiên về Indie/Electronic ắt hẳn sẽ được YouTube gợi ý Peggy Gou – một trong những cái tên mới nổi, không chỉ thành công về mặt sản xuất nhạc mà còn ở mảng DJ. Peggy Gou được chú ý đến không hẳn là do vấn đề sexism trong giới nghệ sĩ, từ việc các nghệ sĩ nam giới luôn được chú ý hơn các nghệ sĩ nữ giới. Bằng hàng loạt các đĩa đơn và đặc biệt là Once EP, Peggy Gou đánh bật những cái tên đang lên khác trong mảng nhạc điện tử bằng những giai điệu mang ý niệm hồi tưởng về thời kỳ vàng son của nhạc House đầu những năm 80 tới giữa năm 90.

Once được bắt đầu qua “It Makes You Forget (Itgehane)” với lời bài hát hoàn toàn bằng tiếng Hàn, Peggy Gou không có mục đích đao to búa lớn gì hơn ngoài ý tưởng muốn người nghe biết về bản sắc Châu Á của mình. “It Makes You Forget (Itgehane)” là track có phần phối khí đa dạng và biến tấu nhất không chỉ trong EP mà còn tính ra cả các release cùng thể loại ở thời điểm hiện tại – thông qua việc phối hợp liên tục, luân phiên giữa bộ gõ exotic và phần keyboard hoài niệm về Chicago House. Từ một track mang hơi hướng nhiệt đới, Peggy đẩy không khí của “It Makes You Forget (Itgehane)” lên cao độ nhờ hiệu ứng Acid từ synthesizer. Kết thúc bản nhạc mở đầu có phần “chậm chạp”, Peggy Gou “tung đòn” với track kế tiếp đầy năng lượng là “Hundred Times“, một bản House với cấu trúc quen thuộc dành cho club-scene với phần beat nặng đô đặc trưng từ Masters At Work, sử dụng nhiều synthesizer “ngoắt ngéo” theo dòng nhạc Acid-House. Khép lại Once là một bản nhạc có lời khác – “Han Jan“, với phần phối khí khác hẳn hai track ban đầu. Ảnh hưởng của âm nhạc thập niên 80’s thể hiện rõ ràng ở track cuối cùng với phần nhịp theo trào lưu post-disco, cách sử dụng synthesizer ngẫu hứng kiểu funk và không quên nhắc tới phần rap dễ gây nghiện của Peggy Gou.

Cả 3 track trong EP có cách xây dựng tạm coi là đơn giản với âm nhạc ở thời điểm hiện tại, khi mà các nghệ sĩ cố gắng gây ấn tượng nhất có thể nhờ cấu trúc phức tạp và xử lý âm thanh, nhạc cụ theo dạng “càng lạ càng tốt”. Tuy vậy Once của Peggy Gou lại làm tròn giá trị của nó với sự trau chuốt trong phần phối khí và quan trọng hơn, Peggy Gou đánh dấu được bản sắc cá nhân thay vì đua theo cái bẫy của thể loại House đương đại, vốn bị chìm trong ảnh hưởng của Internet và sự lên ngôi của các “bedroom producer”.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N. P.

 

Best of 2018: MIN – Em Mới Là Người Yêu Anh

MIN

“Em Mới Là Người Yêu Anh“

_ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác và phối khí bởi Khắc Hưng, trình bày bởi MIN

 

Nếu từ giờ đến cuối tháng mà không còn ai ra single nữa thì “Em Mới Là Người Yêu Anh” sẽ là bài hay nhất trong các bài V-Pop VNNTB bình luận vào 2 tuần gần đây.  Thứ nhất, sáng tác của Khắc Hưng không ngó ngàng gì đến chuyện sáng tạo hay cố gắng xáo trộn các cấu trúc phổ biến. Có chăng thì anh dùng verse 1 để phối lại thành đoạn bridge và câu mở đầu “Bây giờ hai giờ sáng ở nơi ngã tư đường” là reference mặt thời gian về hit “Ghen” trước đó. Những chi tiết này tính ra khá bình thường, và “EMLNYA” là ví dụ điển hình của việc làm hết sức chuẩn những thứ bình thường để cho ra một bản nhạc Pop xuất sắc. Trái với single của Isaac, bài này khai thác guitar điện rất hiệu quả; phần guitar loop gần gũi, thân mật trở thành tương phản hợp lý với phần drum machine mạnh mẽ, lạnh lẽo trong hiệu ứng reverb. Về phía MIN thì cô làm chủ bài hát ổn vì hai điều: (1) cách chia nhịp của bài cũng như sự tiến triển đơn giản trong mặt giai điệu không đòi hỏi một ca sĩ phô trương, mà chỉ cần một người có thể diễn đạt tốt sự khát khao của cô gái trong bài. Âm sắc trong giọng hát của MIN dư sức làm điều này; nó nữ tính theo một cách commercial nhưng vẫn đủ da diết làm bài hát thuyết phục. (2) Khắc Hưng tuy không hẳn là một chuyên gia về xây dựng harmony / vocal arrangement nhưng anh đủ kỹ năng để chia đoạn để làm bài hát nghe trọn vẹn nhất (đơn cử: phần cao trào của bridge vẫn tiếp tục cho dù chorus cuối cùng đã bắt đầu). Vì vậy, “You Belong With Me”, à không “Em Mới Là Người Yêu Anh” cảm giác như Khắc Hưng đã 100% hiểu rõ các ưu điểm của mình trong vai trò một người nhạc sĩ, phối khí cũng như nắm bắt xu hướng nghe nhạc. Và ở MIN, anh tìm luôn được một muse vừa vặn cho những cái nhìn mang tính phổ thông nhưng văn minh của mình.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

Single Review: Đinh Hương – Sống Thật Lâu Vào Để Mà Thấy

Đinh Hương

“Sống Thật Lâu Vào Để Mà Thấy“

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi Hải Sâm, phối khí và mixing bởi Lê Hữu Minh, hiệu ứng DJ bởi Addy Tran

 

Được sáng tác bởi Hải Sâm và phối khí bởi Lê Hữu Minh, “Sống Thật Lâu Vào Để Mà Thấy” là một trong những bài hát có cấu trúc bất thường nhất trong nhiều năm qua tại V-Pop. Ngoại trừ lúc Hữu Minh làm chậm hẳn tempo và sử dụng những tiếng brushing để làm nên đoạn bridge đầy chất jazz (phút 2:42 – 3:19), tất cả các phân đoạn còn lại của bài đều không rõ là verse hay chorus. Trong trường hợp ta cho rằng phần “Sống thật lâu vào để mà thấy/Người anh từng phản bội đấy/Sẽ xinh đẹp nhường nào...” là chorus thì đây là bài hát mở đầu bằng nguyên điệp khúc, với 2 phần verse khác nhau và kết lại bằng một chorus cũng khá là khác với 2 chorus đầu. Với phần cấu trúc khó đoán, cộng với phần instrumentation đầy chất old-school Rap/Hip-Hop (điểm cộng cho việc dùng tiếng cạ đĩa rất thông minh), single mới nhất từ Đinh Hương là một sản phẩm có nhiều ý tưởng hay và chịu khó thoát khỏi các khung mẫu hay bắt gặp trong nhạc Pop đương đại.

Tuy nhiên, không phải ý tưởng hay nào thì cũng đội ngũ phía sau Đinh Hương cũng thực hiện tốt. Bài hát khai thác tốt việc dùng vocals đệm khi các phần này được làm mờ đi qua filter và mix sâu xuống để tương phản giữa chúng và lead vocals từ Đinh Hương nghe rõ rệt. Nhưng đối với đoạn dàn đồng ca hát (phút 1:06) và đoạn đệm ở phút cuối cùng, cái đầu thì không có được cái cảm giác “hả hê” mà phần lyrics muốn lột tả, cái sau thì lại chưa được dàn dựng hợp lý với phần lead vocals. Chưa hết, ngay cả phần trình bày của Đinh Hương, nghe thì mượt mà nhưng mình không nghĩ đây là bài hát hợp với cách hát “hiền” như vậy. Đây là một bài cần một tinh thần như Jill Scott trong “Hate on Me“, thay vì như Erykah Badu  trong “On & On”.

Verdict: Xém làm mình cảm thấy đủ hài lòng để cho vào Best of 2018, nhưng vẫn chưa đến được mức đó. Tuy nhiên, dễ dàng là một trong những bài hát hay nhất của 2018 và không thể không nhắc đến Hải Sâm – người nên được các ca sĩ đang theo đuổi R&B liên hệ liền (Chắc giá rẻ hơn Châu Đăng Khoa và Khắc Hưng).

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

Single Review: Isaac – Tôi Đã Quên Thật Rổi

Isaac

“Tôi Đã Quên Thật Rồi“

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Lời bởi Lou Hoàng, nhạc và phối khí bởi Nguyễn Phúc Thiện, Mix & Master bởi Minh Dat Nguyen

 

Tính luôn cả 3 bài V-Pop mà VNNTB có review gần đây (từ Sơn Tùng M-TP, Bích Phương, Chi Pu),  “Tôi Đã Quên Thật Rồi” của Isaac là bài có production đơn giản hơn cả và đồng thời cũng là bài có bản phối hiệu quả nhất.  Tuy mở đầu bằng tiếng guitar sến rện, Nguyễn Phúc Thiện ngay tức thì sửa lại lỗi lầm bằng việc loop liên tục một đoạn synth ngắn, chèn thêm synth bass vào khoảng nửa sau của verse và tiếp tục làm “dày” những yếu tố cố định này để bài hát nghe phát triển một cách mạch lạc. Nếu xét riêng về phối khí, trừ phút mở đầu và phút 3:16 khi anh dùng acoustic guitar nghe không liên quan, “Tôi Đã Quên Thật Rồi” là một bản Electro Pop khá được vì nó nắm bắt được phần nào việc phối khí không chỉ để nghe đùng đùng cho có mà nó phải khơi gợi và hỗ trợ nói lên những cảm giác không lời từ sáng tác. Đáng tiếc, phần thể hiện của Isaac không những chỉ rõ ra những khuyết điểm lớn của anh (âm sắc mờ nhạt, thiếu kỹ thuật để xử lý cao trào và tư duy âm nhạc hết sức nghiệp dư) mà còn cho thấy một số nhạc sĩ, producer tuy giỏi trong việc cấu trúc bài hát nhưng lại không để ý đến vocal arrangement cho người hát. Cuối cùng, trong khi phần nhạc muốn lột tả thên những xúc cảm mạnh mẽ hơn, Isaac chới với trong mặt vocals và chỉ theo được kịp nửa đoạn đường.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

 

 

 

Single Review: Chi Pu – Đóa Hoa Hồng (Queen)

Chi Pu

“Đóa Hoa Hồng (Queen)”

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi Andiez và NNeo, phối khí bởi Masew

 

Tương tự single trước đó “TALK TO ME (Có Nên Dừng Lại)“, “Đóa Hoa Hồng (Queen)” là một sản phẩm muốn nhồi nhét quá nhiều ý tưởng mà không hề có một hướng xử lý hòa nhập chúng lại với nhau.  Ta có yếu tố của Future Bass nối kết pre-chorus và chorus, ta có đoạn hook chính nằm nửa sau của chorus được tạo nên qua phần horn giả lập, ta có luôn kiểu EDM thô thiển rẻ tiền của các Beer Club vào phút 3:19 và có lẽ được nhất trong số này là cách dùng nhạc Disco vào phân nửa sau của mỗi phần verse. Mặc dù phần hát nghe ổn hơn mỗi khi bài hát bám sát vào disco cũng như việc phần sáng tác nằm gọn trong quãng giọng thoải mái nhất của Chi Pu, cô hoàn toàn không nắm bắt được mình cần đóng vai gì trong bài. Vì thế, kiểu trình bày không chút cá tính và đặc sắc như vậy biến một bài hát đã sẵn nghe đứt đoạn thành một câu chuyện vừa hụt hẫng vừa thiếu sức sống.

Trong trường hợp có ai hỏi vậy có bài nào nối một đống ảnh hưởng với nhau mà vẫn nghe được hay không? Câu trả lời nằm ở bản Nu Disco Remix xuất sắc cho “Sâu Trong Em” mà Rhymastic đã làm cho Bích Phương cách đây 2 năm: nối hàng loạt các thể loại thịnh hành vào thời điểm đó (và vẫn còn đến bây giờ) nhưng bài hát nghe xúc tích, gọn gàng, catchy đến sợ và nổi bật hơn hết là nó cảm giác “nhẹ nhàng” cho dù có hàng loạt yếu tố bên dưới đi chăng nữa.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

Single Review: Bích Phương – Bùa Yêu

 

Bích Phương

“Bùa Yêu“

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác của Tiên Cookie, Phạm Thanh Hà và DuongK

Ngoại trừ việc “Bùa Yêu” ra mắt cùng thời điểm với “Chạy Ngay Đi” (Sơn Tùng M-TP) thì hai bài hát này không có nhiều điểm tương đồng trong mặt âm nhạc. Bài của Sơn Tùng nghiêng hẳn về R&B trong rhythm với phần phối khí mạnh mẽ trong khi bài của Bích Phương lại nghiêng về Pop với phối khí nhẹ nhàng và tối giản hơn, đặc biệt ở phần chorus. Ở mặt tích cực, “Bùa Yêu” làm tốt phần phối khí; bài hát mở đầu bằng tiếng plucking của electric guitar và tuy mỗi verse được phối theo một cách khác nhau, cả hai đoạn chorus đều quay về cách phối mở đầu kia. Ngoài ra, ở mỗi phân đoạn, DuongK rải rác một số chi tiết nhỏ để khiến cho “Bùa Yêu” trở nên phong phú hơn trong mặt sonic (phần synth bass nửa đầu ở phút 0:25 và 0:53, và tiếng shaker ở chorus thứ 2). Về đến gần cuối bài, “Bùa Yêu” chồng chất các layer âm thanh mới lên để đưa cao trào bài hát qua hẳn synth-pop và khi vượt qua khỏi điểm cuối đó, bài hát quay về tiếng guitar điện mở đầu.

Tuy có nhiều thay đổi xuyên suốt phần phối khí cũng như đoạn hook của bài dễ nhớ hơn là của “Chạy Ngay Đi“, “Bùa Yêu” đến cuối vẫn gặp phải một vấn đề tương tự: phần trình bày thiếu dynamic của Bích Phương. Đối với trường hợp của Sơn Tùng, anh thiếu kỹ thuật để xử lý khi bài hát đòi hỏi anh phải “nội lực” ở những đoạn chorus. Đối với Bích Phương thì “Bùa Yêu” không cần chị phải là một diva mà cần một người có cá tính lẫn tinh tế hơn trong mặt xử lý để làm cho những câu vụng về như “Em luôn vui, em hiền lành/Không hay đi chơi, nấu ăn ngon” nghe thuyết phục. Đáng tiếc, cách thể hiện của Bích Phương lại an toàn và gần như để cho phần phối khí “gánh” hết cả bài. Bên cạnh những khen chê như vậy, mình thắc mắc là không hiểu tại sao bài hát được đặt tên là “Bùa Yêu” khi nội dung bài không liên quan lắm, và nghe xong cũng chẳng thấy dính bùa.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler