Single Review: Oh My Girl – The Fifth Season

OH MY GIRL

“THE FIFTH SEASON (SSFWL)“

THE FIFTH SEASON

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi Steven Lee, Joe Lawrence, Caroline Gustavsson

Lời bởi Seo Ji Eum, Phối khí bởi Steven Lee và Joe Lawrence

“The Fifth Season” là một bài hát có cấu trúc tốt nhưng điều này không có nghĩa nó là một bài hát hay. Nhiều người sẽ bàn về cách Steven Lee và Joe Lawrence “mở rộng” đoạn điệp khúc qua dàn orchestra thế nào và làm “The Fifth Season” nghe hoành tráng ra sao. Tuy mặt ý tưởng không tệ nhưng bộ đôi Lee/Lawrence bám quá sát những âm thanh có sẵn và kết quả là thay vì tạo nên bất ngờ, phần điệp khúc thứ hai này thiếu nhiều cá tính để mang lại cảm giác bứt phá, tràn trề mà đội ngũ sản xuất đang muốn đạt được. Ở mặt trình bày, OMG không làm khác mấy với khuôn mẫu phổ biến của K-Pop; họ làm trọn nhiệm vụ và để phần nhạc làm ngôi sao chính. Nếu phải chê, những câu rap xen lẫn của Mimi không hợp và “The Fifth Season (SSFWL)” có lẽ có lợi thế hơn nếu nó tập trung toàn bộ vào mặt hát và bổ sung thêm harmony.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

6

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

Advertisements

Single Review: TWICE – FANCY

TWICE

“FANCY“

FANCY YOU – 7TH MINI ALBUM

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi Black Eyed Pilseung, Jeon Goon | Phối khí bởi Jeon Goon

Trước khi mini-album thứ 7 được phát hành, đã có kha khá phỏng đoán về việc “FANCY” sẽ là bước ngoặt quan trọng trong mặt hình ảnh lẫn âm nhạc của Twice. Nhưng thực tế, xét riêng về mặt nhạc, “FANCY” chắc chắn không phải là bước ngoặc và cũng không hề là một thay đổi đáng nói so với những single trước đó. Các thủ thuật mà producer Jeon Goon (người sản xuất “I Need A Girl” cho Taeyang) sử dụng để làm cho cấu trúc bài hát nghe đa dạng đều là những lựa chọn rập khuôn và sáo rỗng: cách dùng percussion với tempo dồn dập trước khi vào điệp khúc, verse 2 bắt đầu bằng tiết tấu half-time và phần instrumentation thiếu sáng tạo trong cả mặt texture lẫn sonic. Ở mặt (phần nào) tích cực, bộ đôi Black Eyed Pilseung/Jeon Goon thực hiện khá ổn khía cạnh sáng tác và dựng hook cho đoạn điệp khúc nhưng yếu tố này lại không được khai thác triệt vì họ không hướng Nayeon/Jihyo theo cách thể hiện trưởng thành hơn mà lại để cho cả hai hát theo hướng quá “girlish”. Một đoạn như phần pre-chorus có thể áp dụng cách hát như vậy (đơn cử Sana) nhưng qua đến chorus thì hướng thể hiện này hoàn toàn khiến bài hát nghe generic hơn cả. “FANCY” là một sự trở lại khá nghèo nàn lẫn thất vọng trong mặt âm nhạc bởi vì cho dù phần mở đầu và outro có gợi ý nhiều đến đâu về một phong cách trưởng thành, kết quả cuối cùng vẫn cho thấy JYP Entertainment vẫn còn hết sức dè dặt để “liều lĩnh” với con cưng của mình.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

4

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Pauler

 

 

Best of 2019: BTS – HOME

BTS

“HOME“

MAP OF THE SOUL : PERSONA

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi Adora, 송재경 (Song Jae Kyung), Bobby Chung, Julia Ross, Krysta Youngs, J-Hope, Suga, Tushar Apte, Lauren Dyson, RM & Pdogg

Phối khí bởi Pdogg

Producer Pdogg hẳn không còn gì lạ lẫm đối với các fan BTS khi anh là người chịu trách nhiệm phối khí cho các hit nổi bật như “Fake Love” hay “Blood Sweat & Tears” và anh cũng là người thực hiện single “Boy with Luv (feat. Halsey)” cho sự trở lại lần này của nhóm. Tuy vậy, chưa có lần nào Pdogg làm mình cảm thấy ấn tượng như những gì anh làm qua “HOME“, một trong những ca khúc R&B xuất sắc của 2019 và có lẽ cũng là bản R&B hay nhất trong discography của BTS.

Về mặt tích cực, “HOME” có nhiều. Cách dàn dựng và chia phần của “HOME” bám sát vào công thức của R&B Đương Đại và điều này cho phép mỗi thành viên đều có phần đất diễn đáng kể. Sự đưa đẩy giữa các thành viên lẫn các đoạn đan xen giữa Rap và Hát giúp bài hát tạo nên tính đa dạng trong texture của phần vocals. Thêm nữa, cộng với phần giai điệu tuyệt vời trong cách bài hát được cấu trúc với đủ pre-chorus/chorus/post-chorus, “HOME” đã sẵn là một chiến thắng chỉ riêng trong mặt sáng tác và dàn dựng trình bày. Phần production ở đây thì đưa mình đi từ bất ngờ này qua bất ngờ khác. Thứ nhất, việc dùng vocal sample không còn là một xu hướng phổ biến trong việc sản xuất âm nhạc hiện giờ và bắt gặp điều này trong một bài từ K-Pop còn hiếm hơn. Thứ hai, phần synth bass ở đây nói thẳng ra là rất hay và không những thế, sự tiến triển của các nhạc cụ khác (đặc biệt trong đoạn chorus) liên tục hỗ trợ nó để cho phần nhạc có sự khác biệt cần thiết nhưng không bao giờ “vượt mặt” phần giai điệu. Giữa nhiều các instrumentation và các giọng hát khác nhau thay phiên xử lý chorus / post-chorus như vậy, “HOME” vẫn không cảm giác quá hổ lốn và điều này cho thấy Pdogg đã xử lý bài hát bậc thầy thế nào.

Ở mặt tiêu cực thì mình chỉ không hài lòng với phần refrain (bắt đầu ở đoạn “Your love your love your love…” cả trong mặt lời (sáo rỗng) và mặt nhạc (thiếu sự tinh tế của các đoạn khác). Trước đó, bài hát cũng có một đến hai phần làm mình hơi khựng lại: cách dùng âm hưởng của Trap ở nửa đầu, hoặc cách dùng “mi casa” để tiếp nối các đoạn lời Anh trong điệp khúc. Nhưng đây đều là những chi tiết hoàn toàn bỏ qua được, thậm chí “mi casa” sau một hồi cũng cảm thấy hợp lý khi nhạc Latin càng lúc càng tung hoành trên Billboard Hot 100. Đối với phần refrain, mình cảm thấy bài hát có thể được biên tập để bỏ luôn phần này bởi nó nghèo nàn trong mặt lời ca và kết thúc một bài hát chặt chẽ như vậy bằng câu “La la la la la la I love it” cảm giác như bộ phim hay thì bị kéo dài thêm 1 tập không cần thiết.

Định cho 8.5 mà nghĩ lại đoạn refrain làm Pauler bực bội nên thôi chỉ cho 8.

_ _ _ _ _

8

_ _ _ _ _

PAULER 

Best of 2019: BLACKPINK – Kill This Love

BLACKPINK

“Kill This Love“

Kill This Love EP

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Lời bởi TEDDY, Bekuh BOOM / Sáng tác bởi TEDDY, R.Tee, 24, Bekuh BOOM

Phối khí bởi TEDDY, R.Tee, 24

“Kill This Love” – title track hay nhất đến thời điểm hiện tại của BLACKPINK – cho thấy khi đội ngũ producer của YG Ent. nắm được cách biên tập hợp lý, họ hoàn toàn có thể làm ra được một bản banger vừa hợp thị hiếu của số đông mà vẫn đảm bảo có nhiều giá trị âm nhạc đáng để bàn. Thứ nhất, với hình ảnh “girl crush” mà BLACKPINK định hướng bao lâu nay, sử dụng bộ đôi âm thanh trống hành quân (marching drum) và kèn đồng (brass) là lựa chọn hết sức hoàn hảo. Không những 2 nhạc cụ này có âm sắc “tự nhiên” hơn, chúng còn cho “Kill This Love” có những không gian “lặn” cần thiết để các đoạn reo hò “Let’s kill this love” của bộ tứ này trở nên hiệu quả. Thứ hai, mặc dù YG Ent. không làm gì mới trong mặt cấu trúc (các phần verse là rap, pre-chorus thì là những đoạn riêng về hát và điệp khúc thì là một hỗn hợp hook giữa người trình bày và production), “Kill This Love” là một sản phẩm sắc sảo hơn hẳn. Nó theo sát khuôn mẫu có sẵn và cùng lúc mang lại chút bất ngờ qua phần verse 2 xuất sắc từ Jennie/Lisa cũng như cách tráo đổi vị trí của Rose/Jisoo ở 2 phần pre-chorus. Bên cạnh các điểm cộng đã đề cập, điều mình thích nhất từ “Kill This Love” đã việc nó dám kết thúc không trọn vẹn: cho điệp khúc lập lại sau phần bridge là một bước đi quá đỗi quen thuộc trong nhạc Pop nói chung rồi, nhưng ở trường hợp của BLACKPINK, họ sử dụng một phiên bản ngắn gọn hơn của chorus gốc để tiếp nối phần bridge và bởi phiên bản này không đủ “đạn”, nó cảm giác như một bàn đạp đang đi lên cao trào và từ chối cho người nghe đi xuống – một thủ thuật đơn giản trong mặt sáng tác nhưng rất hiệu quả trong việc lôi kéo người nghe phải nghe lại.

“Kill This Love” sẽ không bao giờ là sản phẩm độc đáo hay sáng tạo nhất trong mặt bằng K-Pop nói chung, nhưng trong khuôn khổ là một bài hát đánh nhanh, thắng nhanh, hook dễ nghe, bảo đảm tính giải trí cao cũng như được sản xuất tỉ mỉ đến từng millimeter, thực sự BLACKPINK chưa bao giờ có bài nào hay hơn.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

[8]

_ _ _ _ _ _ _ _ __

Pauler

Single Review: Taeyeon – FOUR SEASONS

Taeyeon

“FOUR SEASONS“

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Lời bởi Hyun Ji Won, JQ và Kenzie

Sáng tác và phối khí bởi Alex Mood, Kenzie, Mariella “Bambi” Garcia Balandina, Mimmi Gyltman, NONFICTION, Oskar Salhin & Rassmus Björnson

Tuy là một trong những phát hành hiếm hoi gần đây có sử dụng tiếng guitar thật thay vì âm thanh giả lập, “Four Seasons” rốt cuộc lại không mấy ấn tượng bởi phần instrumentation reggae được thực hiện quá rập khuôn. Điều này khá đáng tiếc vì bài hát đã có sẵn một concept hiệu quả và Taeyeon bao lâu nay vẫn là một ca sĩ dư thừa khả năng để “cải thiện” bất cứ sáng tác trung bình nào. Nhưng ở trường hợp của “Four Seasons”, phần đệm chính và yếu tố reggae hoàn toàn không tìm được sự hòa hợp chính đáng, phần sáng tác cũng thiếu sự chuyển biến đáng nhớ trong mặt giai điệu nên Taeyeon cũng không thể làm gì hơn. Một bài hát có quá nhiều khía cạnh trung bình và quá hạn chế để cho bất kỳ ca sĩ nào có thể cứu vãn nó.

_ _ _ _ _

[5]

_ _ _ _ _

Pauler

 

Best of 2019: MADIHU – Phút Giây Nghỉ Ngơi (feat. Mạc Mai Sương & Cường Lê)

Madihu

“PHÚT GIÂY NGHỈ NGƠI (FEAT. MẠC MAI SƯƠNG & CƯỜNG LÊ)”

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác bởi Madihu & Mạc Mai Sương, Guitar từ Cường Lê

Xét riêng về khía cạnh production, “Phút Giây Nghỉ Ngơi” không phải là một bước tiến lên trong mặt âm thanh của Madihu. Các motif trong phối hợp nhạc cụ lẫn cách sử dụng các âm thanh thuộc dạng field recording (tiếng đập gỗ, tiếng lật trang giấy) đều là các thủ thuật Madihu đã từng dùng qua. Vì vậy, về mặt âm thanh nói chung thì bạn sẽ không tìm thấy bất ngờ trong hướng đi dung hợp Electronica, Pop và Trip-Hop của nhóm này. May thay, như “Người Mai Dịch Cô Đơn” xuất sắc một dạo, “Phút Giây Nghỉ Ngơi” được nâng tầm lên rất nhiều bởi hai nhân tố: Mạc Mai Sương và Cường Lê.

Từng để lại một dấu ấn khó phai qua “Tập Mới (Live at Bản)“, Mạc Mai Sương tiếp tục để lại một màn trình bày thiết tha và giúp làm “dịu” đi những âm thanh đầy lạnh lẽo của bài hát. Sự hiện diện của cô là cầu nối để “Phút Giây Nghỉ Ngơi” có được sự ấm áp nó cần và phần chơi guitar đầy chất ambient của Cường Lê ở nửa sau hỗ trợ mở rộng không gian của bài hát ra để giúp tác phẩm thêm giàu màu sắc. Cách Madihu tiếp cận phần vocals thì phần lớn đều khá hợp lý, chỉ trừ đoạn gần cuối ở phút 4:08 khi họ thực hiện quá tay phần production. Ở đoạn này, phần hòa giọng của Mạc Mai Sương và tiếng guitar của Cường Lê giúp bài hát thoát khỏi cấu trúc hay bắt gặp. Sự phối hợp của họ không chỉ đẹp trong mặt giai điệu mà còn thành công trong việc gợi tả xúc cảm mà không cần dựa dẫm vào lời ca. Đáng tiếc, những dải synth mà Madihu chọn đi cùng không hề hợp lẽ trong âm sắc và chúng cũng liên tục làm đứt quãng không khí ambient mà 2 khách mời đang thiết lập. “Phút Giây Nghỉ Ngơi” tính ra vẫn có nhiều điểm cộng hơn là trừ và riêng phần chơi guitar của Cường Lê cộng phần harmony của Mạc Mai Sương cũng đủ để ta mở đi mở lại bài hát rồi.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

PAULER

Best of 2019: Chillies – Nếu Ngày Mai Không Đến

Chillies

“NẾU NGÀY MAI KHÔNG ĐẾN“

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Sáng tác, phối khí và trình bày bởi Chillies

Mix & Master bởi B Production

Một trong những sơ suất lớn của VNNTB trong 2018 là đã không kịp biết đến Chillies và bản ballad mùi mẫn “Và Thế Là Hết“. Bài hát tưởng chừng như sến súa này lại là một sản phẩm khéo léo “lật ngược” công thức sáng chế nhạc ballad của V-Pop bằng sự xuất hiện của những đoạn guitar chơi theo finger-picking cũng như những đoạn string để tạo cảm giác quyến luyến cho bài. Đến cuối, “Và Thế Là Hết” vừa mới mẻ cũng vừa quen thuộc, thể hiện sự hòa hợp đáng nể của một ban nhạc cực kỳ mát tay trong mảng viết giai điệu.

“Nếu Ngày Mai Không Đến“, single ra mắt trong tháng 4-2019 của Chillies là một viên ngọc hoàn toàn khác trong việc thể hiện khả năng của nhóm. Ngoại trừ phần guitar solo ở đoạn bridge còn gợi nhớ nhiều đến cách chơi của rock Việt ở thập niên 2000’s, các phần còn lại của bài thì lại mang màu sắc đặc trưng của indie pop thập niên 90’s – tiêu biểu qua 2 guitar riff chính: riff dùng cho các đoạn verse và riff cho các đoạn pre-chorus. Mỗi phần riff đều bắt tai và đồng thời cho thấy Chillies hiểu rõ việc dàn dựng cần xảy ra thế nào để giai điệu chính và phần soạn guitar không lấn át nhau. Tuy vậy, yếu tố thú vị nhất của “Nếu Ngày Mai Không Đến” có lẽ là cách Chillies “lật ngược” kỳ vọng của người nghe khi nhóm giảm hoàn toàn dynamic của đoạn chorus và chỉ cho nó bùng nổ với đoạn riff đầu tiên khi ban nhạc kết thúc lời hát. Như “Và Thế Là Hết“, “Nếu Ngày Mai Không Đến” cho thấy Chillies không bận tâm đến việc phải làm nhạc hoàn toàn độc đáo mà thay vào đó, họ tìm cách để làm mới những gì có sẵn và khi kết quả đáng nghe đến vậy, thật khó để mà bắt lỗi 5 anh chàng tài năng này.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _

PAULER